探索睡眠的奧秘:為何我們需要它,卻又難以掌控它?
在我們的生命旅程中,睡眠占據(jù)了整整三分之一的時(shí)間。然而,盡管其如此重要,睡眠的機(jī)制卻至今仍令科學(xué)家們感到神秘,尚未被完全拆解。
人或許可以咬牙堅(jiān)持一個(gè)月不吃飯,但十足無法承受一個(gè)月不睡覺的折磨。這是因?yàn)槲覀兊拇竽X擁有一套精妙的睡眠控制系統(tǒng)。
位于頭部正中心,有一個(gè)如豌豆大小的松果體。每當(dāng)夜幕降臨,它就像一位忠實(shí)的報(bào)信使者,大量釋放褪黑內(nèi)分泌物質(zhì),向大腦傳達(dá)睡眠的信號(hào)。同時(shí),大腦中還有一個(gè)監(jiān)測(cè)腺苷水平的壓力系統(tǒng)。要知道,腺苷可是能量小分子 APP 消耗后的產(chǎn)物,其含量越高,我們就會(huì)越困倦。
但只只依靠這些,還不能讓我們順利入睡。當(dāng)困意來襲,下丘腦前區(qū)和腦干就會(huì)行動(dòng)起來,分泌伽馬氨基丁酸、乙酰膽堿和五羥色胺,如同打開了入睡的開關(guān)。
隨后,我們會(huì)依次經(jīng)歷入睡期、淺睡期。大約半個(gè)多小時(shí)后,便進(jìn)入深度睡眠期。在這個(gè)階段,我們的腦電波變得平緩,心率、呼吸和血壓都會(huì)下降,疲勞得以消除,精力得到恢復(fù)。倘若此時(shí)突然驚醒,那滋味可不好受,會(huì)感覺頭昏腦脹、身體各種不對(duì)勁。
緊接著是快速眼動(dòng)期,這時(shí)腦電波短促高頻低伏,大腦變得異?;钴S,眼睛在閉著的眼皮下快速滾動(dòng),而身體卻處于癱瘓狀態(tài),因?yàn)槲覀冋谧鰤?mèng)。
夢(mèng),有可能是大腦自我清理的產(chǎn)物。在睡眠中,大腦會(huì)檢查線路,強(qiáng)化記憶,并剪掉那些弱連接的線路,騰出空間。這期間,神經(jīng)回路隨機(jī)放電,產(chǎn)生零碎的畫面,而大腦又擅長(zhǎng)講故事,將這些畫面拼湊成一個(gè)個(gè)或奇妙或迷離的夢(mèng)境。但由于相關(guān)機(jī)制的不完善,我們往往很難記住夢(mèng)的內(nèi)容。
一整晚,這樣的睡眠周期會(huì)循環(huán)四到五次。直到天亮,腦干、網(wǎng)上觸發(fā)系統(tǒng)和下丘腦后續(xù)開始工作,調(diào)動(dòng)去甲腎上腺素和組織把我們從睡夢(mèng)中叫醒。
睡眠,無疑是人體至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。然而,令人擔(dān)憂的是,在中國,至少有 3 億人深陷睡不著的困境,仿佛被無情地剝奪了睡眠的能力。明明大腦如此完美,卻為何會(huì)出現(xiàn)睡不著?問題究竟出在哪里?
讓我們一起關(guān)注睡眠健康,探索更多關(guān)于睡眠的秘密,爭(zhēng)取每一個(gè)夜晚都能擁有甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)。