城市污水處理工藝一般根據(jù)城市污水的利用或排放去向并考慮水體的自然凈化能力，確定污水的處理程度及相應(yīng)的處理工藝。處理后的污水，無論用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)或是回灌補(bǔ)充地下水，都必須符合國家頒發(fā)的有關(guān)水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)代污水處理技術(shù)，按處理程度劃分，可分為一級(jí)、二級(jí)和三級(jí)處理工藝。污水一級(jí)處理應(yīng)用物理方法，如篩濾、沉淀等去除污水中不溶解的懸浮固體和漂浮物質(zhì)。污水二級(jí)處理主要是應(yīng)用生物處理方法，即通過微生物的代謝作用進(jìn)行物質(zhì)轉(zhuǎn)化的過程，將污水中的各種復(fù)雜的有機(jī)物氧化降解為簡單的物質(zhì)。生物處理對(duì)污水水質(zhì)、水溫、水中的溶氧量、pH值等有一定的要求。污水三級(jí)處理是在一、二級(jí)處理的基礎(chǔ)上，應(yīng)用混凝、過濾、離子交換、反滲透等物理、化學(xué)方法去除污水中難溶解的有機(jī)物、磷、氮等營養(yǎng)性物質(zhì)。污水中的污染物組成很復(fù)雜，常常需要以上幾種方法組合，才能達(dá)到處理要求。
廢水中的重金屬是各種常用方法不能分解破壞的，而只能轉(zhuǎn)移它們的存在位置和轉(zhuǎn)變它們的物理和化學(xué)形態(tài)。例如，經(jīng)化學(xué)沉淀處理后，廢水中的重金屬從溶解的離子狀態(tài)轉(zhuǎn)變成難溶性化合物而沉淀下來，從水中轉(zhuǎn)移到污泥中；經(jīng)離子交換處理后，廢水中的金屬離子轉(zhuǎn)移到離子交換樹脂上；經(jīng)再生后又從離子交換樹脂上轉(zhuǎn)移到再生廢液中。總之，重金屬廢水經(jīng)處理后形成兩種產(chǎn)物，一是基本上脫除了重金屬的處理水，一是重金屬的濃縮產(chǎn)物。重金屬濃度低于排放標(biāo)準(zhǔn)的處理水可以排放；如果符合生產(chǎn)工藝用水要求，要回用。濃縮產(chǎn)物中的重金屬大都有使用價(jià)值，應(yīng)盡量回收利用；沒有回收價(jià)值的，要加以無害化處理。
污水處理廠需要哪幾種工種？大型城市污水處理場(chǎng)的日處理規(guī)模一般在幾十到上百萬噸，坐落地點(diǎn)通常比較偏僻，場(chǎng)內(nèi)生產(chǎn)和檢維修及各種服務(wù)性崗位設(shè)置比較齊全，自成系統(tǒng)，分工明確。主體工種有化驗(yàn)工、機(jī)泵管理工、污水處理工、污泥處理工、污泥脫水工等，輔助工種有電工、鉗工、焊工、車工、儀表工、綠化工、炊事員、門衛(wèi)等。小型的工業(yè)廢水處理場(chǎng)的日處理規(guī)模一般只有幾百到數(shù)萬噸，通常是工業(yè)生產(chǎn)的一個(gè)環(huán)節(jié)，處理規(guī)模較小，處理場(chǎng)職工人數(shù)較少，分工不是很明確。污水處理工往往要負(fù)責(zé)機(jī)泵管理、污水處理、污泥處理、污泥脫水等多項(xiàng)工作，檢維修、化驗(yàn)等服務(wù)性功能由工業(yè)生產(chǎn)企業(yè)承擔(dān)。